Astronauții NASA se întorc pe Pământ după ce au văzut părți ale Lunii „pe care niciun om nu le-a văzut vreodată”
Echipajul misiunii Artemis II a NASA a demarat drumul spre casă, după ce a realizat o trecere istorică prin spatele Lunii. Această misiune reprezintă prima expediție lunară cu echipaj uman în ultimele cinci decenii, iar astronauții au reușit să ajungă la o distanță de 406.771 kilometri de Pământ.
Reușita a fost marcată de un survol lunar ce a durat șapte ore, în care nava a întâmpinat o pană de comunicații de 40 de minute în momentul în care a traversat fața îndepărtată a Lunii, situată în umbra Pământului. Acest record a depășit precedentul realizat de Apollo 13, care a fost de 400.171 kilometri în aprilie 1970.
NASA a oferit două fotografii inedite capturate în ziua a șasea a zborului, în timpul acestui survol lunar. Prima imagine surprinde partea ascunsă a Lunii, acoperită de cratere, având în fundal un Pământ parțial umbrit. Aceasta se alătură imaginii iconice „Earthrist”, realizate de Bill Anders în 1968, în cadrul misiunii Apollo 8. A doua fotografie arată Luna cum eclipsa complet Pământul, generând aproape 54 de minute de totalitate. Astronauții de la Artemis II au depășit, astfel, jumătatea călătoriei lor, fiind programat să aterizeze în apele din apropierea orașului San Diego, pe 10 aprilie, în jurul orei 20:07 EDT.
Pe parcursul trecerii prin apropierea Lunii, membrii echipajului au avut parte de o experiență vizuală fascinantă, descriind craterele de pe fața lunară nevăzută ca având o paletă variată de culori, de la nuanțe de portocaliu și maro, până la verde, uneori strălucind cu intensitate mai mare decât zăpada de pe Pământ.
Astronauta Christina Koch a relatat că „toate craterele noi sunt foarte luminoase, iar unele dintre ele sunt extrem de mici, majoritatea fiind destul de mici, dar existând câteva care ies cu adevărat în evidență”. Aceasta a comparat aspectul Lunii cu un „abajur cu găuri minuscule”, prin care lumina strălucește. Victor Glover, un alt membru al echipajului, a adăugat că a observat insule de teren încercuite de întuneric, care indicau o variație reală a peisajului lunar.
Printre miracolele observate, astronauții au văzut și un „apus de Pământ” când acesta s-a aflat sub orizontul lunar, urmat de un „răsărit de Pământ” când nava a ieșit de la marginea opusă a lunii. În plus, echipajul a asistat la o eclipsă solară de aproape o oră, rezultată din alinierea perfectă dintre nava spațială, Lună și Soare.
Președintele american, Donald Trump, a felicitat public echipajul, subliniind că survolul lunar a marcat începutul unei noi ere în colonizarea spațială americană. Această misiune nu doar că a demonstrat avansurile tehnologice realizate de NASA, dar și curajul și determinarea astronauților de a explora frontierele necunoscute ale spațiului cosmic.
